Há muitas causas para a queda de cabelo, incluindo problemas de tireóide, insuficiência de proteínas na dieta, estresse, diabetes, certos medicamentos e tratamento contra o câncer. Muitas destas causas são reversíveis; outras, no entanto, podem ser permanentes, como as geradas por acidentes, cirurgias, doenças inflamatórias e infecções do couro cabeludo. Uma das mais comuns causas de perda de cabelo, que é permanente, é a alopecia masculina hereditária, que pode iniciar-se já na adolescência. Embora muitas pessoas não se preocupem com a perda de cabelo, outras podem se preocupar muito, gerando estresse e alterações do comportamento e autoestima.